冬蟲夏草

根據「本草從新」記載，冬蟲夏草冬在土裡，身活如老蠶，有毛能動，至夏則出土，連身俱化為蟲；那麼究竟冬蟲夏草是蟲還是草呢？其實冬蟲夏草屬針菌，如香菇寄生在木頭上，冬蟲夏草則寄生在昆蟲內，當冬蟲夏草菌絲被幼蟲吃入體內，即在幼蟲體內蔓延，使得幼蟲死亡，到了夏天幼蟲屍體的前端長出棒狀的子實體，洗淨曬乾後就是蟲和草的複合體，也就是市面上所見的冬蟲夏草。

冬蟲夏草適合生長的溫度是攝氏5-15℃，相對濕度在80％-90％之間，海拔4000-5000公尺高山上，主要產地中國大陸的四川、雲南、貴州、甘肅、西藏等地。目前在台灣發現的冬蟲夏草約有15種，其中較常見的有椿象蟲草、鱗蛹蟲草、蟻生蟲草，此外種與冬蟲夏草很類似但不同屬的蟲草，它是生長在種子裡，稱為植生蟲草。好的冬蟲夏草皮粗，色形像蠶、莖呈黑、外表呈亮黃色、身莖肥壯，另有蟲身呈墨色、細小型則適合夏補。

我們常把冬蟲夏草當作增強滋補劑，在傳統醫學上記載其功能有三大項：

一、在肺功能上面：肺功能不足、咳嗽、肺結核方面。

二、在腎功能方面：腰腳膝蓋病痛、遺精早洩。

三、虛勞部份：大病後、長期營養不良造成器官功能不足。

這些症狀使用冬蟲夏草都有極佳效果。

冬蟲夏草也有一些服用禁忌，用在熱補，雖是上好的調理劑，但對於感冒、發炎時之熱性疾病，服用冬蟲夏草會使熱性病更加嚴重。